Hollywood-Ikone starb mittellos, nachdem sie 164 Folgen der Erfolgsserie von einer „mageren“ Rente lebte

Der beliebte Kinderstar der 1950er Jahre, Lee Aaker, der in „Die Abenteuer von Rin Tin Tin“ Rusty spielte, starb tragischerweise im Alter von 77 Jahren mittellos an den Folgen eines Schlaganfalls. Lee starb im April 2021 und wurde „allein und ohne Abmeldung“ aufgefunden, geführt als „mittelloser Verstorbener“, was bedeutet, dass er nicht in der Lage war, seine Beerdigungskosten zu bezahlen.

Lees Karriere begann 1951 im Alter von acht Jahren spektakulär mit seiner Rolle im oscarprämierten Kurzfilm „Benji“. Drei Jahre später spielte der kleine Star aus „High Noon“ und „Die größte Schau der Welt“ an der Seite eines Hundes in der Fernsehserie „Rin Tin Tin“, die bis 1959 lief. Nach dem Ende der Serie ging es mit seiner Schauspielkarriere jedoch bergab, und mit 20 galt er bereits als Hollywood -Star.

„Meine Eltern hatten mir immer gesagt, dass meine Karriere vielleicht nicht von Dauer sein würde, aber als es dann passierte, fiel es mir trotzdem schwer, mich darauf einzustellen“, erinnerte sich Lee.

In einem Interview im Jahr 2011 gab Lee jedoch zu, dass er Hollywood verlassen habe, weil er „so berühmt“ geworden sei, dass er das Haus nicht mehr verlassen könne, ohne von Leuten angehalten zu werden.

Er sagte damals: „Ich habe mit 18 aufgehört. Ich mochte die Hollywood- Szene nicht. Ich bin ein sehr zurückgezogener Mensch. Ich wurde so berühmt, dass ich das Haus nicht mehr verlassen konnte. Heute sieht man die ganzen Paparazzi, aber damals war es nicht so schlimm. Mit anderen Kindern ging ich auf Dates oder zu Footballspielen oder so und gab am Ende Autogramme.“

Nach dem Ende seiner Schauspielkarriere diente er bei der Luftwaffe und arbeitete später als Zimmermann und Skilehrer. Leider hatte auch er, wie viele andere Kinderstars, mit Drogen und Alkohol zu kämpfen.

Schließlich enthüllten Insider, dass Lee von einer monatlichen Rente von 1.500 Dollar der Screen Actors Guild und allem Geld lebte, das er durch die Arbeit auf Fan-Conventions zusammenkratzen konnte. Quellen zufolge hatte er nur einen lebenden Verwandten, der ihm finanziell nicht helfen konnte. Doch sein Freund Paul Peterson, ein ehemaliger Teenie-Schwarm, bestand darauf, dass Lee einen gebührenden Abschied erhalten würde.

„Als Veteran der Air Force hat Lee Anspruch auf Bestattungsbeihilfe“, sagte er. „Ich arbeite daran.“